Это имя — хорошо известно российскому психоаналитическому сообществу, преимущественно — как соавтора уникального и многократно тиражированного издания «Словарь по психоанализу», подготовленного Лапланшем совместно с Жаном Бертраном Понталисом в 1967 году (его русская версия появилась в 1996). Но это лишь одно из проявлений масштаба его личности — выдающегося психоаналитика, философа и писателя.
Жан Лапланш изучал философию в Эколь Нормаль Сюперьер, был студентом Жана Ипполита, Гастона Башляра, Мориса Мерло-Понти. Во время войны участвовал в деятельности французского Сопротивления. После ее окончания стажировался в Гарварде, где увлекся психоанализом. Вернувшись во Францию, Лапланш прошел курс дидактического психоанализа у Жака Лакана и вступил во Французское психоаналитическое общество, Лаканом основанное.
В 1964 после раскола во Французском психоаналитическом обществе совместно с Даниэлем Лагашем и Жаном Бертраном Понталисом учредил Психоаналитическую ассоциацию Франции, исполнял обязанности президента ассоциации с 1969 по 1971 год.
С 1988 года Лапланш являлся научным редактором перевода полного собрания сочинений Фрейда на французский язык, он обобщил свой опыт в монографии «Переводить Фрейда» (1989). Почетный профессор ряда университетов Старого и Нового света, автор многочисленных публикаций по различным проблемам психоанализа. В 1990 году был удостоен кавалерской степени Ордена искусств и литературы.
Многие годы Лапланш, происходивший из семьи потомственных виноградарей, занимался виноделием в Шато де Поммар в Бургундии.
